El Festival de Cannes refleja la dualidad de la naturaleza del cine como un cruce de caminos entre el arte y la industria, favoreciendo a ambos con muestras de talento cinematográfico y encuentros de profesionales. Si el festival principalmente sorprende por la selección de títulos y la expectación de los premios, es además una cita privilegiada para los profesionales de la industria cinematográfica que asisten al Mercado.

El festival además desarrolla acciones de apoyo a la creación cinematográfica en todo el mundo. 20 después de haberse creado la Caméra d´or, es el premio que se otorga a la mejor opera prima, el festival creó en 1998 Cinéfoundation para acompañar y apoyar a los jóvenes realizares en los distintos momentos de su carrerar creativos desde la fase inicial del proyecto hasta la realización de sus películas. 
El papel del Festival de Cannes ha crecido y se ha enriquecido en el curso de los años al mismo ritmo y evolución que el cine en si mismo: seleccionando y promocionando películas y artistas y recibiendo a profesionales y poniendo en práctica nuevas formas que dinamicen la creación… en una palabra, servir al cine en todas sus dimensiones.