Europa Cinemas se creó en 1992 gracias a la financiación del programa MEDIA y del Centro Nacional francés de la Cinematografía (CNC) y constituye la primera red de salas de cine dedicadas principalmente a la difusión de programación europea.

Sus objetivos son proporcionar un apoyo operativo y financiero a las salas que se comprometan a programar un número significativo de películas europeas no nacionales, organizar eventos y otras iniciativas de promoción destinadas al Público Joven y proyectar filmes europeos en formato digital.

Europa Cinemas está presente en más de la mitad de ciudades europeas de más de 150.000 habitantes.
Gracias a Eurimages y al Ministerio francés de Asuntos Exteriores y Europeos, la acción de Europa Cinemas se extiende también a los países de la Europa Oriental, a los Balcanes y a Turquía.

A través de Euromed Audiovisual, Europa Cinemas apoya la exhibición y la distribución del cine europeo en 12 países del Mediterráneo.

Europa Cinemas también fomenta la exhibición y la distribución en Asia, América Latina y el sur de la cuenca mediterránea en el marco del programa MEDIA International y del Hors MEDIA, proyecto de la Unión Europea dirigido a países no adscritos al programa MEDIA.

A comienzos de 2009 la red de Europa Cinemas contaba ya con 1.945 pantallas en 758 salas de 439 ciudades en 43 países.